Кто упоминает Rings & Moons

NASA опубликовало запрос к аэрокосмической индустрии по поводу возможности организации коммерческой миссии к телескопу Hubble. На неё могут быть возложены следующие задачи: • Подъём орбиты телескопа; • Обслуживание и замена инструментов Hubble; • Контролируемое сведение телескопа с орбиты в безопасном районе. Hubble был запущен в 1990 году и первоначально находился на орбите высотой 575 км. Поскольку у телескопа нет собственных двигателей, способных компенсировать тормозящий эффект, создаваемый верхними слоями земной атмосферы, для этого использовались шаттлы. Проблема в том, что последняя миссия по обслуживанию Hubble состоялась в 2009 году. С тех пор высота его орбиты снизилась до 470 км. По последним оценкам, он войдёт в атмосферу в 2033–2034 годах. Несколько лет назад NASA уже рассматривало идею отправки к телескопу коммерческой миссии, чтобы поднять его орбиту. Тогда её сочли слишком рискованной. Сейчас к идее снова вернулись. На это вполне вероятно повлияла попытка спасения телескопа Swift. Она наглядно показала, что чудес не бывает. Нельзя в последнюю минуту выдать контракт и потом надеяться, что всё само собой получится: для подготовки такой операции нужно больше времени. К тому же масса Hubble составляет 11 тонн против 1,4 тонны у Swift. Чтобы поднять его орбиту, потребуется куда более крупный и сложный аппарат. Конечно, всё это не значит, что в итоге NASA даст зелёный свет попытке спасения: это будет зависеть от множества технических и финансовых обстоятельств. Но, по крайней мере, у Hubble появился шанс на спасение.

Как бы ни было грустно об этом говорить, но в ближайшие годы нам придётся попрощаться с парой зондов Voyager🛰. Из-за распада плутония-238 и деградации термопар их радиоизотопные генераторы выдают всё меньше и меньше энергии. Чтобы продолжать поддерживать контакт с аппаратами, инженерам приходится один за другим отключать их научные инструменты. И неизбежно настанет день, когда отключать больше будет нечего. В NASA делают всё, чтобы максимально оттянуть этот день. Для этого инженерам приходится придумывать всяческие изощрённые схемы. В августе они отключили три устройства на борту Voyager 2, заменив их на потребляющие меньше энергии альтернативные компоненты. Особенность операции, получившей название «Большой взрыв», заключалась в том, что отключение производилось одновременно. С учётом возраста аппарата и огромной дистанции до него существовал довольно большой риск, что что-то может пойти не так. Но альтернативы не было. Voyager 2 благополучно пережил «Большой взрыв». Операция позволила отсрочить отключение одного из его научных инструментов. Так что теперь такая же процедура была проведена и с Voyager 1. И вновь всё прошло успешно. Помимо проблем с энергией, на функционировании аппаратов всё сильнее сказывается их возраст. 18 и 19 октября Сети дальней космической связи NASA📡 не удалось уловить сигналы от Voyager 1. К счастью, после двух пропущенных сеансов связи 20 октября аппарат позвонил домой. Предположительно, у Voyager 1 вышла из строя группа двигателей системы ориентации (они периодически выдают микроимпульсы, которые позволяют удерживать его антенну направленной на Землю🌍), после чего бортовой компьютер активировал запасную группу двигателей. По словам инженеров, эта автоматическая процедура была впервые задействована за 49 лет миссии. И чем меньше времени остаётся аппаратам, тем, видимо, чаще будут происходить подобные непредвиденные ситуации. Впрочем, что мы только о грустном? Уже 18 ноября Voyager 1 установит очень красивое достижение. Он станет первым в истории космическим аппаратом, который удалится от нашей планеты на расстояние в один световой день (25,9 млрд км). Это значит, что отправленной с Земли команде потребуется 24 часа, чтобы достичь аппарата. И ещё столько же придётся ждать, чтобы получить от него ответ. А уже в августе 2027 года миссия отметит свой 50-й (!) день рождения🎂. И хочется надеяться, что к этому моменту оба аппарата всё ещё будут в строю.

«Стартрек» немало сделал для популяризации космоса, вдохновив многих молодых людей так или иначе связать с ним свою жизнь. В память о Патрике Стюарте, сыгравшем легендарного капитана Пикарда, — снимок телескопа Hubble, запечатлевшего группу из трёх взаимодействующих галактик, известную под обозначением NGC 7764A. Силы гравитации так сильно исказили структуры двух из них, что их очертания начали напоминать знаменитый USS Enterprise.

Высота орбиты телескопа Swift🛰 опустилась ниже отметки в 250 км. Для сравнения, в середине октября этот показатель составлял 275 км. Создаваемый земной атмосферой тормозящий эффект начал оказывать такое сильное влияние на телескоп, что тот больше не может устойчиво наводиться на нужные объекты. Он провёл свои последние наблюдения 20 октября. Swift был запущен🚀 в 2004 году. За 22 года он зафиксировал свыше 2 000 гамма-всплесков — самых ярких электромагнитных событий во Вселенной. Телескоп также исследовал более 1 400 взрывов сверхновых, стал свидетелем того, как чёрные дыры разрывают звёзды на части, наблюдал за активными галактиками, сделал рентгеновский обзор неба, изучал астероиды, кометы и многое другое. В общей сложности Swift получил более 1,5 миллиона изображений, а собранные им 12 терабайт данных📡 легли в основу примерно 7 000 опубликованных научных статей. Swift мог бы работать и дальше, но, увы, у него нет собственных двигателей, способных компенсировать снижение высоты из-за торможение о верхние слои земной атмосферы. Этот эффект особенно усилился на фоне последнего максимума солнечной активности. В ходе отчаянного гамбита NASA заказало компании Katalyst Space спасательную миссию. Идея заключалась в запуске аппарата под названием LINK, который должен был состыковаться с телескопом и поднять его орбиту. Если бы у Katalyst Space был достаточный запас времени, возможно, мы бы и увидели космический хэппи-энд. Вот только времени практически не было: контракт с NASA был заключён в сентябре 2025 года, когда на спасательную операцию оставалось менее года. Инженерам удалось сотворить небольшое чудо и построить LINK в назначенный срок. Но, увы, из-за нехватки времени они уже не успели провести комплексные испытания. Вскоре после запуска у LINK вышла из строя система ориентации. Спасательная операция была отменена, и всё ограничилось сближением на расстояние 12 км. LINK сошёл с орбиты 25 сентября. Уже в ближайшие дни Swift разделит судьбу своего несостоявшегося спасителя. Его обломки упадут где-то между 20,6° с. ш. и 20,6° ю. ш.

Разведывательное агентство Министерства обороны США опубликовало отчёт о космических угрозах, в котором содержится вот такая любопытная фотография. На ней запечатлён китайский космоплан «Шэньлун». Китай в принципе не славится большой открытостью в сфере космических проектов, а в случае с «Шэньлуном» — и подавно: не существует никаких официальных фотографий и описаний космоплана. Это его первый детальный снимок, ставший достоянием широкой общественности. Он подтверждает давнее предположение о том, что по крайней мере внешне «Шэньлун» напоминает американский космоплан X-37B. Тот используется для вывода грузов, проведения экспериментов, тестирования различных космических технологий и материалов, а также выполнения различных орбитальных манёвров. С 2010 года X-37B совершил восемь полётов. «Шэньлун» летает с 2020 года, и на его счету четыре миссии. Любопытно, что оба аппарата находятся в космосе прямо сейчас. Фото было сделано в 2024 году спутником компании Maxar, которая с тех пор сменила название на Vantor.

Разведывательное агентство Министерства обороны США опубликовало отчёт о космических угрозах, в котором содержится вот такая любопытная фотография. На ней запечатлён китайский космоплан «Шэньлун». Китай в принципе не славится большой открытостью в сфере космических проектов, а в случае с «Шэньлуном» — и подавно: не существует никаких официальных фотографий и описаний космоплана. Это его первый детальный снимок, ставший достоянием широкой общественности. Он подтверждает давнее предположение о том, что по крайней мере внешне «Шэньлун» напоминает американский космоплан X-37B. Тот используется для вывода грузов, проведения экспериментов, тестирования различных космических технологий и материалов, а также выполнения различных орбитальных манёвров. С 2010 года X-37B совершил восемь полётов. «Шэньлун» летает с 2020 года, и на его счету четыре миссии. Любопытно, что оба аппарата находятся в космосе прямо сейчас. Фото было сделано в 2024 году спутником компании Maxar, которая с тех пор сменила название на Vantor.

Запуск японской миссии MMX завершился успехом: аппарат отделился от ракеты и направился к Марсу. Его основная цель — доставка на Землю образца грунта Фобоса, чей анализ позволит установить происхождение марсианских лун.

Сегодня должен состояться запуск, возможно, самой интересной межпланетной миссии этого года Япония отправит к Марсу аппарат MMX (Martian Moons eXploration). Его основная задача — изучение лун Красной планеты и доставка на Землю образца вещества Фобоса. Фобос и Деймос — весьма любопытная парочка. Оба спутника имеют неправильную форму и невелики по размерам: их средние диаметры составляют 22 и 12,5 км соответственно. При этом орбита Фобоса пролегает на таком небольшом расстоянии от Марса, что он совершает один оборот вокруг планеты быстрее, чем она вращается вокруг своей оси. Спутник постепенно приближается к Марсу и через несколько десятков миллионов лет будет разрушен приливными силами. После этого Красная планета временно обзаведётся кольцом. По своим спектральным характеристикам Фобос и Деймос напоминают многие астероиды, поэтому довольно долго преобладало мнение, что некогда они были захвачены гравитацией Марса. Слабое место этой гипотезы заключается в том, что спутники движутся по круговым орбитам, плоскости которых очень близки к плоскости орбиты планеты. Поэтому в последние годы набрала популярность гипотеза, согласно которой Фобос и Деймос сформировались из вещества, оставшегося на марсианской орбите после столкновения с каким-то крупным телом. Возможно, именно тем, которое сформировало Великую северную равнину планеты. Также не исключено, что в прошлом у Марса было куда больше таких небольших лун, но со временем их постигла та же судьба, которая в недалёком будущем ждёт Фобос. Чтобы получить чёткий ответ на вопрос о происхождении марсианских лун, требуется провести изотопный анализ их грунта. И MMX займётся именно этим. Точнее говоря, аппарат доставит образцы на Землю, а их изучением займутся учёные. План полёта предполагает, что в сентябре 2027 года MMX выйдет на квазиорбиту вокруг Фобоса и приступит к его изучению. В начале 2029 года аппарат доставит на спутник 23-килограммовый европейский ровер Idefix. Хотя MMX — японский проект, в нём также принимают участие ESA и NASA. Они предоставили некоторые научные инструменты и технологии, а также будут обеспечивать поддержку миссии в области связи и навигации 📡 Но всё же самое интересное начнётся в 2030 году. MMX оснащён двумя грунтозаборными устройствами: одно предназначено для взятия образцов непосредственно с поверхности, другое — из подповерхностных слоёв реголита. Поэтому станция будет дважды сближаться с Фобосом и брать пробы его грунта разными способами. После завершения операций от станции отделится возвратный модуль. Он совершит близкий пролёт Деймоса и возьмёт курс на Землю. Если всё пройдёт по плану, капсула с собранными образцами совершит посадку в Австралии в 2031 году. Хочется верить, что у MMX всё получится и аппарат не разделит судьбу советских «Фобосов» и уж тем более печально известного «Фобос-Грунта», которые тоже пытались покорить этот «страшный» спутник. Запуск MMX должен состояться в 22:41 по мск. 🌞 Rings & Moons