গত ৩১ বছর ধরে আমি ৭,০০০-এরও বেশি প্রাণহীনদেহের (লাশের) সাথে সময় কাটিয়েছি। আর আজ আমি এমন এক সত্য প্রকাশ করতে যাচ্ছি, যা এতদিন আগে বললে আমাকে তাৎক্ষণিকভাবে চাকরিচ্যুত করা হতো এবং আমার পেনশন বাজেয়াপ্ত করা হতো।
প্রথমে আমি ভেবেছিলাম মুখ খুলব না। আমার স্ত্রী বলেছিল ব্যাপারটা চেপে যেতে, আর আমার সাবেক সহকর্মীরা সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে আমি প্রতিষ্ঠানের সুনাম নষ্ট করছি। এমনকি সিভিল সার্জন বা প্রধান স্বাস্থ্য কর্মকর্তা যেকোনো সময় তদন্তের অজুহাতে আমার পেনশন স্থগিত করে দিতে পারেন। কিন্তু এখন আমার বয়স ৬২ বছর। দীর্ঘ ৩১ বছর ধরে আমি এই গোপন সত্য বুকে চেপে রেখেছি। আর চোখের সামনে শত শত মানুষকে এভাবে মরতে দেখে আমি আর চুপ করে থাকতে পারছি না।
সত্যিটা হলো...
গত ৩১ বছরে আমি যতগুলো লাশের ময়নাতদন্ত করেছি, তার প্রায় প্রতিটির ভেতরেই একটি কমন জিনিস ছিল। কিন্তু ডেথ সার্টিফিকেট বা মৃত্যুসনদে আমাকে একবারের জন্যও সেটি উল্লেখ করার অনুমতি দেওয়া হয়নি।
সেটি হলো পরজীবী (প্যারাসাইট)...! তারা শরীরের ভেতরে নিজেদের একটি বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল। সিমেন্টের দেয়ালে গাছের শিকড় যেভাবে ফাটল ধরিয়ে শক্তভাবে গেঁথে থাকে, ঠিক সেভাবেই পরজীবীগুলো অন্ত্রের দেয়ালে গভীরভাবে কামড়ে আটকে ছিল। ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের চারপাশে ধূসর রঙের ঘন মিউকাসের একটা প্রলেপ জমছিল—চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় যাকে বলা হয় "বায়োফিল্ম" (Biofilm)। দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ আঠালো ঘন একধরনের কাদা দিয়ে পুরো অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো ঢেকে দিয়েছে।
লিভার অস্বাভাবিক বড় হয়ে গিয়েছিল, অন্ত্র ফুলেফেঁপে উঠেছিল, বছরের পর বছর—কারো কারো ক্ষেত্রে কয়েক দশক ধরে—টিস্যুগুলো ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছিল। কিন্তু প্রতিটি মৃত্যুসনদে, যেখানে আমাকে স্বাক্ষর করতে হতো, বারবার একই কারণ লেখা হতো: অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো হওয়া (Organ Failure), স্বাভাবিক মৃত্যু, অথবা রোগজনিত জটিলতা।
কোথাও "পরজীবী" শব্দটি ছিল না... সত্যটা কখনোই সেই কাগজে লেখা হতো না।
আমি আপনাদের আমার জীবনের এমন একটি ঘটনার কথা বলতে চাই, যখন আমি সত্যটা রিপোর্টে লেখার চেষ্টা করেছিলাম, এবং তার পরিণতি কী হয়েছিল...
সেটি ছিল ২০১১ সালের কথা। ততদিনে এই পেশায় আমার ১৪ বছরের অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে। চোখের সামনে যা দেখছি তা বোঝার মতো যথেষ্ট অভিজ্ঞতা যেমন ছিল, তেমনই সততা যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস—সেটি বিশ্বাস করার মতো সহজ-সরল মনোভাবও তখন আমার ছিল।
সেই মৃতদেহটি ছিল জনাব কামালের।
জনাব কামালের বয়স ছিল ৪৯ বছর। তিনি একটি হাইস্কুলের বাস্কেটবল কোচ ছিলেন। ২৩ বছরের বিবাহিত জীবন, ৩টি সন্তান ছিল। বড় দুজন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে, আর ছোটটি তখনো স্কুলে। তিনি বেশ চওড়া ও শক্তসমর্থ স্বাস্থ্যের অধিকারী ছিলেন—এমন একজন মানুষ যিনি ঘরে ঢুকলেই চারপাশের মানুষ একধরনের নিরাপত্তার অনুভূতি পেত।
তার স্ত্রী মেডিকেল টিমকে জানিয়েছিলেন, তিনি বহু বছর ধরে গ্যাস্ট্রিক ও হজমের সমস্যায় ভুগছিলেন। প্রতিবার খাওয়ার পর পেট ফেঁপে থাকত, কোনো কারণ ছাড়াই অতিরিক্ত ক্লান্তি লাগত অথচ বাইরে থেকে তাকে সুস্থ মনে হতো, মাথায় ব্রেন ফগ (স্মৃতি ও চিন্তাশক্তি ধীর হয়ে যাওয়া) হতো, এবং প্রায়ই মাঝরাতে গায়ে ঘাম দিয়ে চমকে উঠতেন।
ডাক্তাররা তাকে বলেছিলেন: "আপনি বেশি মানসিক চাপে আছেন।" পরে তাকে "ইরিটেবল বাওয়েল সিন্ড্রোম (IBS)"-এর রোগী বলে চিহ্নিত করা হয় এবং শেষমেশ বলা হয়: "বয়স তো পঞ্চাশের কাছাকাছি, শরীরে তো কিছু পরিবর্তন আসবেই, এটা স্বাভাবিক।"
এক রবিবার সকালে জনাব কামাল মারা যান। ছোট মেয়েকে সকালের নাস্তায় গরম গরম পরোটা ভেজে দেওয়ার সময় তিনি রান্নাঘরের মেঝেতে হুট করে লুটিয়ে পড়েন। তার ১৬ বছরের ছোট মেয়েটি চোখের সামনে পুরো ঘটনাটি ঘটে যেতে দেখে।
জরুরি বিভাগের প্রাথমিক রিপোর্টে মৃত্যুর কারণ লেখা হয়: সুনির্দিষ্ট কারণ ছাড়া একাধিক অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো হয়ে যাওয়া (Multi-organ failure)।
মঙ্গলবার তার দেহটি এলো আমার ময়নাতদন্তের টেবিলে।
আমি ময়নাতদন্ত শুরু করলাম... পেটের গহ্বর খুলতেই দেখি, তার অন্ত্রের আকার স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ ফুলে আছে। লিভার অনেক বড় হয়ে গেছে এবং রঙ বদলে গেছে—এমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে যে ভালো টিস্যুর চিহ্নমাত্র অবশিষ্ট নেই। আর ভেতরের প্রতিটি অঙ্গ ঢেকে আছে ঘন ধূসর বায়োফিল্মের আঠালো মিউকাসে। কিছু জায়গায় সেই আস্তরণ এত ঘন ছিল যে ভেতরের অঙ্গ দেখা পর্যন্ত যাচ্ছিল না।
আমি ক্ষুদ্রান্ত্রের একটি অংশ আমার যন্ত্র দিয়ে তুলে ধরলাম...
সেখানে ছিল পরজীবীর এক বিশাল সাম্রাজ্য! শত শত পরজীবী অন্ত্রের দেয়াল ফুঁড়ে ভেতরে গভীরভাবে আটকে ছিল, যার ফলে অন্ত্রের কয়েক জায়গায় ছিদ্র তৈরি হয়েছিল। তারা অন্ত্র ভেদ করে পেটের গহ্বর ও লিভারে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং ড্রিলিং মেশিনের মতো বছরের পর বছর ধরে ভেতরের টিস্যুগুলোকে ঝাঁঝরা করে ফেলেছিল। আর বাস্তব সত্যটাও ঠিক সেটাই ছিল।
জনাব কামাল কোনো "অজ্ঞাত কারণে অঙ্গ অকেজো হয়ে" মারা যাননি। তিনি মারা গিয়েছিলেন কারণ বিগত ১৫-২০ বছর ধরে পরজীবীগুলো তার শরীরের ভেতর থেকে তাকে তিলে তিলে কুড়ে কুড়ে খাচ্ছিল। অথচ তার ডাক্তাররা তাকে কেবল মানসিক চাপ সামলানোর পরামর্শ দিয়েই দায়িত্ব শেষ করেছিলেন!
আমি তার দেহের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। ৪৯ বছরের এক বাস্কেটবল কোচ, তিন সন্তানের বাবা, যার ছোট মেয়েটি নাস্তা বানানোর সময় বাবাকে লুটিয়ে পড়তে দেখেছে। আর আমি আমার পুরো কর্মজীবনে প্রথম ও একমাত্র বারের মতো সিদ্ধান্ত নিলাম—রিপোর্টে যা সত্য, তাই লিখব।
আমি খুঁটিনাটি সবকিছু বিস্তারিতভাবে নথিবদ্ধ করলাম: পরজীবী, বায়োফিল্মের ঘন আঠালো আস্তরণ, অন্ত্রের দেয়ালের ক্ষতি এবং ধ্বংসপ্রাপ্ত লিভারের টিস্যু। অফিসিয়াল ময়নাতদন্ত সিস্টেমে আমি কারণ হিসেবে লিখলাম: দীর্ঘস্থায়ী পরজীবী সংক্রমণ এবং বায়োফিল্মের ঘন আস্তরণের কারণে একাধিক অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো হয়ে মৃত্যু।
বুধবার আমি রিপোর্ট জমা দিলাম... আর শুক্রবার আমাকে প্রতিষ্ঠানের সিভিল সার্জন / প্রধান চিকিৎসকের কক্ষে ডেকে পাঠানো হলো।
তিনি আমার ওপর চিৎকার করেননি। তা করলে হয়তো সহ্য করা সহজ হতো। কিন্তু তিনি কথা বললেন একদম শান্ত, পেশাদার এবং গা-শিউরে-ওঠা নরম স্বরে।
— "রফিক, এই রিপোর্টটা কিন্তু অনেক বড় সমস্যা তৈরি করবে।"
— "কিন্তু স্যার, আমি তো সেটাই পেয়েছি যা বাস্তবে আছে।"
— "তুমি যা পেয়েছ তা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই, রফিক। কিন্তু আমি সন্দেহ করছি তোমার বুদ্ধিমত্তা নিয়ে—তুমি যেভাবে এই শব্দগুলো বেছে নিয়েছ।"
তিনি একটা একটা করে বিষয় ব্যাখ্যা করতে লাগলেন। জনাব কামাল গত ১১ বছর ধরে জেলা হাসপাতালের অধীনে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। ৪ জন আলাদা ডাক্তারের কাছে চিকিৎসা করিয়েছেন, ডজন ডজন বার একই উপসর্গের কথা বলেছেন, কিন্তু কোনো ডাক্তারই কোনোদিন পরজীবী পরীক্ষার নির্দেশ দেননি।
যদি আমার এই রিপোর্ট বাইরে বেরিয়ে যায়, জনাব কামালের স্ত্রী হাসপাতালের বিরুদ্ধে মামলা করবেন, হাসপাতালে তোলপাড় শুরু হবে ও তদন্ত কমিটি বসবে, একাধিক ডাক্তারের বিএমডিসি (BMDC) রেজিস্ট্রেশন ও লাইসেন্স ঝুঁকিতে পড়বে, এবং পুরো স্বাস্থ্য ব্যবস্থার ওপর বড় ধরনের কেলেঙ্কারির কালো ছায়া নেমে আসবে।
— "স্যার, আপনি কি আমাকে রিপোর্ট সংশোধন করতে বলছেন?"
— "আমি তোমাকে তোমার শব্দগুলো পুনর্বিবেচনা করতে বলছি। 'অঙ্গ অকেজো হওয়া' কথাটি একদম সঠিক। আর পরজীবী পাওয়ার ব্যাপারটা কেবল... একটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বা গৌণ বিষয়। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে এমন গৌণ বিষয় টেনে আনার কোনো দরকার নেই।"
— "কিন্তু তার স্ত্রীর তো জানা উচিত কীসের জন্য তার স্বামী মারা গেলেন!"
তিনি অনেকক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর বললেন:
— "স্ত্রীকে জানানো হবে অঙ্গ অকেজো হয়ে মারা গেছেন, যা আসলেই ঘটেছে। আমাদের কাজ সরাসরি মৃত্যুর কারণ লিপিবদ্ধ করা, বেঁচে থাকা মানুষদের আইনি ঝামেলায় ফেলার জন্য পেছনের ইতিহাস খোঁড়া নয়।"
আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম...
— "কিন্তু স্যার, যদি আবার এমন ঘটনা ঘটে?"
— "তুমিও সরাসরি মৃত্যুর কারণটাই লিখবে, যেমনটা এই ঘরের সবাই করে, যেমনটা এই দেশের প্রতিটি ফরেনসিক ডাক্তার করে।"
তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন। কথা সেখানেই শেষ।
— "তুমি খুব ভালো ফরেনসিক ডাক্তার, রফিক। নিজেকে সিস্টেমের শত্রু বানিয়ে ফেলো না।"
ব্যস... তার ভদ্রভাষার আড়ালে লুকিয়ে থাকা আসল বার্তাটা ছিল এটাই। যার সহজ অর্থ: "আবার এমন করলে তোমার ক্যারিয়ার শেষ!"
আমি আমার রুমে ফিরে এলাম। জনাব কামালের রিপোর্ট সংশোধন করলাম। মৃত্যুর কারণ বদলে লিখলাম 'অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো হওয়া'। পরজীবীর কথা মুছে ফেললাম, বায়োফিল্মের সমস্ত তথ্য বাদ দিলাম, এবং অন্ত্রের ক্ষয়ক্ষতির সব ছবি সিস্টেম থেকে ডিলিট করে দিলাম।
জনাব কামালের স্ত্রী বাকি সব পরিবারের মতো একই উত্তর পেলেন: "অঙ্গ অকেজো হয়ে মারা গেছেন, আমরা আন্তরিকভাবে দুঃখিত, সুনির্দিষ্ট কারণ বোঝা যায়নি।"
কয়েকদিন পর একটা সুপারমার্কেটে তার সাথে আমার দেখা হয়েছিল। তিনি একাই একটি হিমায়িত খাবারের প্যাকেট বেছে নিচ্ছিলেন। তার চোখ দুটো লাল হয়ে ছিল, তিনি আমাকে খেয়ালও করেননি। সেদিন আমি গাড়িতে করে বাড়ি ফিরলাম এবং গাড়ির ভেতরে বসেই প্রায় ২০ মিনিট ধরে ডুকরে ডুকরে কাঁদলাম।
আর তারপর... আমি টানা ১৭ বছর ধরে ঠিক একইভাবে মৃত্যুর কাগজে সই করে গেলাম।
সাধারণ মানুষ আমাদের এই ব্যবস্থার গোপনীয়তা সম্পর্কে যা ভাবে, তা সম্পূর্ণ ভুল। তারা মনে করে আড়াল করার প্রক্রিয়াটা বোধহয় খুব নাটকীয়—স্যুট-টাই পরা প্রভাবশালী মানুষ, গোপন নথি পুড়িয়ে ফেলা, কিংবা অন্ধকার ঘরের গোপন বৈঠক। কিন্তু মোটেও তা নয়! এটা শুরু হয় খুব সাধারণভাবে, একটা ঘরের ছোট টেবিলে বসে বলা একটা ছোট বাক্য দিয়ে: "সিস্টেমের সাথে পাঙ্গা দিতে যেয়ো না।" ব্যস, আপনি বুঝে যাবেন, আপনি আত্মসমর্পণ করবেন, আর শান্ত মাথায় লিখে দেবেন "অঙ্গ অকেজো হওয়া", তারপর বাড়ি ফিরে যাবেন।