Учёные Университета Нью-Мексико помогли выявить уникальный марсианский метеорит возрастом 4,1 миллиарда лет
Они сыграли ключевую роль в идентификации редкого марсианского метеорита Тегаза 001 (Teg 001). Открытие, опубликованное в журнале Science, даёт новые свидетельства того, что Марс когда-то мог иметь более влажную, подобную земной, среду, и открывает взгляд на самую раннюю геологическую историю планеты.
Карл Эйджи, директор Института метеоритики UNM, и его коллега Карен Циглер обнаружили в образце, найденном в Сахаре, необычные текстурные, минералогические и изотопные особенности. Метеорит напоминал известную «Чёрную Красавицу», но отличался высокими уровнями оксида марганца и аномальными кислородными изотопами. Эти признаки указывают на взаимодействие с водой и флюидами в далёком прошлом.
Совместно с учёными NASA JPL, Калтеха и других учреждений исследователи обнаружили в породе крошечные кристаллы циркона. Уран-свинцовый анализ, проведённый Яном Лю (NASA JPL), показал возраст 4,1 миллиарда лет — это самая древняя известная марсианская магматическая порода. В отличие от большинства марсианских метеоритов возрастом около 200 миллионов лет и от «Чёрной Красавицы» (конгломерата разных пород), Teg 001 представляет собой единый тип породы.
«Если когда-либо на Марсе существовала обильная жизнь — на поверхности, а не спрятанная где-то в недрах, — то именно на этот период, доноахский, следовало бы смотреть, — сказал Эйджи. — Это самое раннее время, когда у Марса, возможно, ещё было магнитное поле, защищавшее от радиации, существовали поверхностные воды и более плотная атмосфера. Если примитивная жизнь была широко распространена на Марсе, то наиболее вероятно, что это произошло именно тогда».
Данные свидетельствуют, что метеорит сформировался в пренойский период (примерно 4,5–4,1 млрд лет назад), когда на Марсе, вероятно, существовали более плотная атмосфера, магнитное поле, поверхностные воды и гидротермальные системы. Именно эта эпоха считается наиболее благоприятной для возможного возникновения жизни.
Орбитальные данные указывают на возможное происхождение Teg 001 из древних южных нагорий Марса — региона, ещё не исследованного марсоходами. Образец весит почти 800 граммов и является уникальным: шансы найти аналогичный в ближайшее время крайне малы.
🪐 Space Room